Dos años antes de las elecciones de 1996, en 1994, Fernández fue candidato vicepresidencial por el PLD
Hoy se cumplen 30 años de la primera vuelta de las votaciones para las elecciones del 16 de mayo de 1996, día en que Leonel Fernández quedó a un paso de la Presidencia de la República. La fecha también lo consagró como el principal protagonista de la vida política de la República Dominicana del siglo XXI.
Hace tres décadas, Fernández contaba con 42 años, hoy con 72 años, tres periodos presidenciales y una trayectoria política única en la historia democrática contemporánea, Fernández está colocado entre los favoritos para ganar las elecciones presidenciales en 2028 y de lograrlo, sería la cuarta vez en ocupar la silla presidencial.
Dos años antes de las elecciones de 1996, en 1994, Fernández fue candidato vicepresidencial por el Partido de la Liberación Dominicana (PLD), que postuló al fundador, presidente y líder de esa organización, el profesor Juan Bosch, a la Presidencia. En las votaciones de 1994, ambos alcanzaron apenas un 13%. Fernández fue escogido candidato presidencial del PLD, en abril de 1995, lo que lo convirtió en el segundo dirigente del PLD en ocupar la boleta presidencial, luego de Bosch.
En esas mismas votaciones de 1994, el binomio José Francisco Peña Gómez-Fernando Álvarez Bogaert, postulado por el denominado Acuerdo de Santo Domingo, alcanzó un 41%. El Partido Revolucionario Dominicano (PRD), repitió la misma fórmula en 1996, y en la primera vuelta logró 45.90%. Ese porcentaje dejó corta la estrategia del Acuerdo de Santo Domingo, que apostó a ganar en primera vuelta.
En la primera ronda de votaciones, el PLD, que postuló a la presidencia y vicepresidencia binomio Leonel Fernández-Jaime David Fernández Mirabal, logró clasificar para la segunda ronda de votaciones al obtener el 38.93% de los votos.
Ese hecho marcó un antes y un después de la política en la República Dominicana, pues Leonel Fernández se convirtió en la figura de la transición política, pues estaban de salida, por distintas razones, los tres principales líderes que dominaron la escena nacional tras la caída de la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo. Joaquín Balaguer, el profesor Juan Bosch y José Francisco Peña Gómez. Este último, el más joven de la trilogía, falleció el 10 de mayo de 1998, afectado de cáncer. Bosch falleció en 2001 y Balaguer en 2002.
¿Cómo el PLD logró pasar de 13% a 38.93% en dos años?
El proceso político que llevó al PLD de un lejano tercer lugar a la segunda posición dos años más tarde, lo explicó el propio Fernández en el discurso que pronunció al país luego del resultado de las elecciones del 16 de mayo de 1996. “Un hecho salta a la vista, el inesperado triunfo de nuestro partido; el iniciarse el actual torneo electoral, el Partido de la Liberación Dominicana no era percibido con capacidad para competir con El Partido Revolucionario Dominicano y el Partido Reformista Social Cristiano”, reconoció.
Dijo que esa no solo era la visión de los forjadores de opinión pública, sino que fue el fundamento de la estrategia de Peña Gómez y El PRD. “Esa estrategia adolecía de una falla, no tomó en cuenta que el doctor Joaquín Balaguer no sería candidato a la Presidencia de la República y que ese solo hecho tendría profundas repercusiones no solo en el partido Reformista, sino en toda la sociedad dominicana”, explicó Fernández luego del resultado del 16 de mayo de 1996.
Argumentó que la ausencia de Balaguer en la boleta, provocó un vacío del liderazgo en el PRSC y un reacomodamiento del liderazgo político en resto de la sociedad. “El principal beneficiario fue el Partido de la Liberación Dominicana; desde que a fines del mes de abril del año pasado el candidato presidencial del Partido de la Liberación Dominicana se lanzó por todo el territorio nacional en la campaña electoral, se tropezó con el hecho, sorpresivo en principio, pero reiterado en múltiples veces, de personas que se le acercaban y le decían: siempre he sido balaguerista, pero en vista de que el doctor Balaguer no va, voy a votar por usted”, expresó Fernández.
En ese discurso Fernández también criticó la actitud del PRD de subestimar el crecimiento del PLD y de su candidatura. Fernández se refirió específicamente a Álvarez Bogaert que habría afirmado, según Fernández, que el PLD no existía en 65 municipios del país. “El doctor José Francisco Peña Gómez decía que éramos un maquillaje del doctor Balaguer y como éramos un maquillaje del doctor Balaguer, nunca nos consideró como su adversario, sino que siempre se refirió al doctor Balaguer, así para el candidato del PRD, las elecciones de 1996 fueron una prolongación de las de 1994, en las que la lucha se polarizó entre él y doctor Balaguer, la debilidad de esa estrategia, está en el hecho de que el doctor Balaguer no era candidato”, observó.
Fernández dijo en ese momento, que la estrategia del PRD de ganar en primera vuelta fue fallida porque además no logró identificar quien era su adversario en las urnas. “El doctor Peña Gómez ha hecho carrera política en base al antibalaguerismo puro y simple, ahora sabe que no puede incrementar sus votos buscando los votos de ese partido, y por eso busca introducir la manzana de la discordia en el Partido Reformista”, subrayó.
¿Quién es Leonel 30 años después?
Actualmente, Fernández de 72 años y a 24 meses de las elecciones del 20 de mayo de 2028, luce como el candidato a vencer para esos comicios. Según todas las encuestas, es el perfil de la oposición, mejor colocado para ganar esa contienda. Aún el oficialista Partido Revolucionario Moderno (PRM), no ha definido la candidatura de esos comicios ni tampoco el PLD, antigua casa política de Fernández.
Fernández vive un buen momento político, luego de una larga batalla por el liderazgo del PLD, organización de la que fue presidente por 20 años y que lo llevó tres veces a la Presidencia de la República.
Fernández fundó otra organización en 2019, la Fuerza del Pueblo, que cinco años más tarde ha conquistado el escenario electoral hasta convertirse en la segunda fuerza política del país, conforme al resultado de las elecciones de 2024.
Fernández, está activo en distintos escenarios. El pasado jueves sostuvo un encuentro con jóvenes estudiantes de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) y ayer, Día del Agricultor, publicó fotos junto con trabajadores y maquinarias del sector agrícola.
Fernández, es la figura política con mayor vigencia en el escenario actualmente. Además, tiene una proyección internacional que lo ha mantenido como activo en foros internacionales. De hecho, la Organización de Estados Americanos (OEA), lo ha escogido como jefe de la misión de observadores de ese organismo para las elecciones en varios países, México, Bolivia y Colombia.
Estadista y opositor
La carrera política de Fernández, como líder, ha recorrido todos los momentos. De encabezar tres gestiones de gobierno y conducir al PLD a cuatro victorias electorales consecutivas, pasó de ser una figura política de Estado a opositor.
Su última etapa en el PLD se caracterizó por una hostilidad permanente contra el líder y hoy presidente de ese partido, Danilo Medina y su equipo, hasta que Fernández abandonó esa organización.
Tras fundar la FP, el partido verde ha ido en crecimiento y se ha convertido en el principal partido de oposición y el expresidente en líder de la oposición política. Su manejo como opositor, es de un estilo moderado que combina las críticas a la gestión del PRM con propuesta y apertura al diálogo y consenso.
Por ejemplo, Fernández en el último año ha participado en dos diálogos convocados por el presidente Luis Abinader, primero para discutir las medidas por el impacto de la crisis haitiana en el país y recientemente, por los efectos económicos de la crisis petrolera en el país.