Durante una reunión de equipo la noche previa a un partido decisivo para Golden State, Draymond Green tuvo la palabra.
El as defensivo de 12 años y agitador rival luego mostró su característico entusiasmo y anotó 16 puntos, la mayor cantidad de la serie, sin perder los estribos, en una aplastante victoria en el séptimo partido como visitante, complementando las magníficas actuaciones de Stephen Curry, Jimmy Butler y Buddy Hield que ayudaron a Golden State a avanzar a la segunda ronda para enfrentar a Minnesota.
“Gente en quien más confío, tuvimos una conversación seria después del último partido”, dijo Green tras la victoria por 103-89 sobre los Rockets el domingo. Mi esposa, uno de mis mejores amigos, Travis, mi barbero, que es uno de mis mejores amigos, el entrenador (Tom) Izzo. Hice demasiados pucheros el último partido, así que pasé los últimos dos días avergonzado por lo que le di al deporte, por lo que le di al mundo.
La última oportunidad de Green para redimirse llegará contra Rudy Gobert y los Wolves, comenzando con el primer partido el martes por la noche. Los Warriors vuelven a jugar como visitantes en esta serie, igualando a los cabezas de serie número 6 y número 7 de la poderosa Conferencia Oeste después de que los Wolves, bien descansados, derrotaran a Luka Doncic, LeBron James y Los Ángeles Lakers en cinco partidos.
“Jugaron su mejor baloncesto en la recta final y en los playoffs. Vienen de una serie muy, muy difícil, sin duda, pero demostraron de qué están hechos en esa serie”, dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. Nos han vencido tres de cuatro veces este año, pero no los hemos enfrentado con la plantilla renovada. Hay muchas cosas que considerar de cara a esta serie. Sin duda, será difícil para nosotros.
El coach de los Warriors, Steve Kerr dijo que “han formado una plantilla realmente buena. Chris ha hecho un trabajo fantástico como entrenador, pero están donde están porque Ant es una superestrella. Hay que tener a alguien así para construir un gran equipo”.
Green, cuatro veces All-Star y cuatro veces seleccionado para el Equipo Defensivo, siempre tiene sus límites al elegir hasta dónde llevar su juego agresivo. Golpeó al base de Houston Jalen Green en la cabeza y recibió una falta flagrante en el sexto partido, uno de esos momentos en los que se pasó de la raya.
La presencia de Gobert pondrá a prueba a Green de múltiples maneras en esta serie, empezando por la defensa. Gobert, de 2,15 metros, anotó 27 puntos y capturó 24 rebotes en el partido decisivo del quinto partido contra los Lakers, que eran de menor estatura, y los Warriors no pueden permitirse semejante producción cerca del aro. Gobert ha sido cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, un premio que Green ganó una vez.
Además, está el factor emocional. Green cumplió una suspensión de cinco partidos en noviembre de 2023 por aplicarle una llave de cabeza a Gobert, unas semanas antes de recibir otra suspensión por golpear a Jusuf Nurkic en la cara contra Phoenix.
Green acudió a terapia para controlar mejor su temperamento.