El español no pudo defender su cinturón de peso ligero y sufrió la primera derrota de su carrera profesional
WASHINGTON.– El peleador español de origen georgiano, Ilia Topuria, sufrió este lunes la primera derrota de su carrera profesional al caer ante el estadounidense Justin Gaethje en el combate estelar de UFC celebrado en la Casa Blanca, un evento sin precedentes organizado con motivo de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
La derrota dejó a Topuria con récord de 17 victorias y una derrota (17-1), además de perder el cinturón de campeón del peso ligero de la UFC, poniendo fin a una racha invicta que lo había convertido en una de las figuras más destacadas de las artes marciales mixtas.
Una lesión obligó a detener el combate en el cuarto asalto
El combate se desarrolló con gran intensidad desde los primeros minutos, pero el español terminó con severas lesiones faciales y el rostro cubierto de sangre. Aunque Topuria manifestó su deseo de continuar peleando, su hermano Aleksandre decidió solicitar la detención del enfrentamiento tras el cuarto asalto, atendiendo a las recomendaciones médicas y a la limitada visibilidad del campeón.
La decisión permitió preservar la integridad física del luchador, quien apenas podía ver debido a los daños sufridos durante el combate.
Justin Gaethje conquista el título ligero de la UFC
Con la victoria, Justin Gaethje elevó su récord a 28 triunfos y cinco derrotas (28-5), convirtiéndose en el nuevo campeón del peso ligero de la UFC. El estadounidense logró imponerse en el octágono instalado en el jardín sur de la Casa Blanca, donde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presenció la pelea desde la primera fila junto a la primera dama, Melania Trump.
La rivalidad entre ambos peleadores ya venía generando expectativas luego de varios intercambios de declaraciones y tensos encuentros durante la semana previa al combate.
Una velada histórica marcada por la polémica
La organización del evento llamó la atención a nivel mundial al convertir la Casa Blanca en sede de una cartelera de UFC. Para la ocasión se instaló un estadio temporal con capacidad para unas 4,000 personas dentro del complejo presidencial, mientras que en la zona de Elipse se habilitaron pantallas gigantes para más de 80,000 espectadores.
Sin embargo, la velada también generó controversia. Diversos sectores cuestionaron el uso de la residencia presidencial para un evento de carácter privado y comercial, especialmente debido a la relación de amistad entre Donald Trump y Dana White, presidente de UFC.
Además, una organización ciudadana intentó frenar judicialmente la celebración del combate alegando posibles conflictos de interés relacionados con inversiones del mandatario en la empresa matriz de UFC. No obstante, la demanda fue desestimada por un juez, permitiendo la realización del espectáculo.
Fin de una era para «El Matador»
La derrota representa un duro golpe para Ilia Topuria, considerado uno de los peleadores más dominantes de la UFC en los últimos años. A pesar del revés, expertos y aficionados coinciden en que el español mantiene el potencial necesario para regresar a la élite de la división y buscar una futura revancha por el título.
Mientras tanto, Justin Gaethje inicia una nueva etapa como monarca del peso ligero tras una de las noches más mediáticas y controvertidas en la historia de las artes marciales mixtas.