OAKLAND – Era tentador para el manager de los Atléticos, Mark Kotsay, señalar desde un principio a Esteury Ruiz como el primer bate de todos los días del equipo. Total, desde las habilidades de hacer contacto hasta la velocidad con 80, la mayor calificación en la escala de los scouts, el dominicano tenía todas las herramientas de un prototípico primer bate.
Sin embargo, Kotsay optó al principio de la campaña por colocar a Ruiz en el fondo de la alineación. Pero ahora, con cada día que pasa, Ruiz se está apoderando del puesto de abridor del lineup de Oakland, incluyendo el lunes en la derrota de los Atléticos ante los Cachorros.
Fungiendo como primer bate por tercera vez en los últimos cinco partidos, Ruiz continuó siendo uno de los puntos positivos de un mal inicio de Oakland. Con dos hits y la única carrera anotada de los Atléticos, el oriundo de Azua mejoró su promedio a .321.
“De alguna manera, nos ha obligado a ponerlo (como primer bate), a ver qué puede hacer”, dijo Kotsay acerca de Ruiz. “Me he quedado bien impresionado con sus turnos. Se ha embasado, además de darle bien a la bola y anotar algunas carreras. Ha llegado a base de batazos”.
El último jugador de los Atléticos en ser Novato del Año de la Liga Americana fue el relevista Andrew Bailey, en el 2009. Claro que es temprano para hablar de eso ahora mismo, pero Ruiz debe ser mencionado como candidato como el próximo. Además de su sólida defensa en el jardín central, el joven de 24 años se ha embasadso en 16 de sus primeros 17 juegos y es el líder entre los novatos calificados en promedio, hits (18) y porcentaje de embasarse (.406). También está empatado en el liderato de dobles en ese sentido con cuatro.
En términos más sencillos, Ruiz está rindiendo a la altura de las expectativas que vienen con ser una de las piezas claves del cambio que envió al receptor Sean Murphy a los Bravos durante el invierno.
“Ha sido como lo promocionaron”, dijo Kotsay. “Mucha gente hablaba de Ruiz en el sentido de que va a ser un jugador de impacto a nivel de Grandes Ligas. Creo que está rindiendo”.
